Resulta que ayer abrí un libro extraordinario de Eliot Weinberger, titulado "Algo elemental" en el que hay un capítulo fascinante sobre el Rinoceronte.Resulta que hay recuerda que el primer rinoceronte que se vió en Europa fue en 1515 en Lisboa. Se trataba de un obsequio del sultán Muzafar II de Gujarat a Afonso de Albuquerque, gobernador de la India portuguesa. Este se lo envió, a su vez, al rey Dom Manuel, el Afortunado, especialista en exotismo. El rinoceronte causó furor en Portugal y en Europa. Antes de que transcurrieran dos meses, un médico de Florencia ya había pubicado un himno de veintiuna estrofas en octava rima dedicado al rinoceronte. El emperador Maximiliano tenía uno dibujado en el margen de su devocionario; Rafael plasmó otro en un fresco de la "Creación de los Animales" en el Vaticano. Alguien, no se sabe quien, envió un boceto del animal a Alberto Durero en Núremberg, cuya versión con una pesada coraza -Durero era diseñador de armaduras- perduró como imagen representativa del rinoceronte durante siglos, aunque nunca hubiera visto a ninguno. En diciembre de 1515 Dom Manuel demostró su devoción enviando el rinoceronte como obsequio al papa León X. Vistieron al rinoceronte como a una novia, con una cadena dorada y un arnés de terciopelo verde decorado con rosas y claveles y rematado con flecos. La nave que lo transportaba hizo escala en una isla frente a Marsella, donde el rinoceronte fue presentado al rey y la reina de Francia como parte de un elavorado desfile militar, con naranjas en lugar de balas de cañón. La nave naufragó en Enero, durante una tormenta, en la costa de Génova. El cuerpo del animal fue hallado en la playa, lo disecaron y lo llevaron a Roma.Este relato extraordinario me ha impulsado o, mejor, me ha emocionado. Pienso en una exposición sobre la idea del ARTE COMO REGALO EXÓTICO. ¿cuántos rinocerontes quedan en el mundo de la cultura?¿qué cosas no hemos visto pero somos capaces, como Durero, de imaginar y fijar en forma de arquetipo?¿que viajes hacen que el arte finalmente esté más disecado que el rinoceronte?