Como soldados los croatas eran famosos por ser valientes y aguerridos.Cuentan que con motivo de una batalla contra los turcos, los jefes del ejército croata para enardecer a sus soldados tuvieron una idea genial: recoger todas las banderas croatas de que disponía su ejército y cortarlas en largas tiras que reprodujeran los colores nacionales. Repartieron las tiras entre los soldados y éstos se las pusieron en forma de lazo alrededor del cuello, y en señal de cariño y devoción hacia su bandera, con la punta caída sobre el pecho.Posteriormente, el rey de Francia Luis XIII contrató para su servicio y defensa un batallón de croatas. Los croatas demostraron su bravura y se ganaron la gratitud del pueblo francés que, entusiasmado con aquellos extraños soldados, empezó a imitar su forma de vestir, especialmente el lazo alrededor del cuello con la tira colgante sobre el pecho. Había que dar un nombre a tal prenda, y se utilizó para ello el mismo de la nacionalidad de estos soldados: croata.
Por supuesto esta palabra, bajo las diferentes modificaciones que experimentó en cada país, dio formas distintas. En Francés: cravate; en Alemán: cravate; en portugués: cravata; en italiano: cravatta; y en español: corbata, que es como la seguimos llamando.